Hallan una «conexión sorprendente» entre células madre y cáncer

Un estudio liderado por investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) han descubierto una «conexión sorprendente» entre la reprogramación de células madre pluripotentes inducidas (iPS), la formación de la sangre y el cáncer sanguíneo, según publica este lunes la revista ‘Nature Cell Biology’, informa Europa Press.

El equipo de investigadores, encabezados por Thomas Graf del CRG, habían descubierto en trabajos anteriores la proteína C/EBPa en un tipo de células del sistema inmunitario (linfocitos) del ratón, que «se convertían casi por arte de magia en células de élite para la reprogramación», ha explicado el CRG este lunes en un comunicado.

Esta proteína, junto con la descripción de los cuatro factores que revolucionaron la biología de las células madre de Shinya Yamanaka, ganador del premio Nobel, «encendían o apagaban» los genes compactados en la cromatina, y la combinación de estos genes es crucial para la reprogramación celular.

El trabajo actual ha encontrado el mecanismo por el que la proteína C/EBPa consigue mejorar la reprogramación, puesto que han observado que ésta cambia la cromatina y el conjunto de proteínas en los linfocitos B para hacerlos receptivos a la acción de los factores de Yamanaka.

«Hemos hecho un gran avance para comprender cómo C/EBPa contribuye

a la reprogramación celular y nos permite obtener células de élite de forma mucho más eficiente», ha explicado Thomas Graf, quien ha añadido que también han descubierto que esta forma artificial de conseguir las células de élite es muy similar al proceso de formación de los glóbulos blancos de la sangre de la médula ósea (mieloblastos).

Según ha destacado el CRG, «es importante tener en cuenta» que los mieloblastos son también un tipo de células de élite para desarrollar el cáncer, de manera que los animales que no tienen esta proteína resultan resistentes a desarrollar leucemia mielodide aguda, ya que estos mieloblastos no son capaces de encender los oncogenes necesarios para la formación del tumor.

Estos hallazgos pueden tener implicaciones a dos niveles: tanto en la mejora de protocolos para generar células madre en medicina regenerativa, como en el descubrimiento de nuevas dianas par tratar la leucemia mieloide, según el coautor del trabajo del laboratorio de Graf Bruno Di Stefano.

El trabajo ha sido realizado con la colaboración de Janus Jakobsen

y Bo Porse del Centro de Investigación e Innovación en Biotecnología de la Universidad de Copenhaguen; Samuel Collombet y Denis Thieffry de l’Ecole Normal Superieure en Paris, y Michael Wierer y Matthias Mann del Max Planck Institute.

Europa Press