Los pacientes de Alzheimer tienen el doble de probabilidades de haber sufrido previamente una depresión

Un nuevo estudio publicado en la revista Neurology afirma que antes de la pérdida de memoria en los pacientes de Alzheimer, estos podrían haber experimentado enfermedades y dolencias como depresión, ansiedad, trastornos del sueño o cambios en el apetito.

Aunque la autora del estudio, Catherine Roe, aclara a la revista Time: "yo no me preocuparía en absoluto si en algún momento te sientes ansioso, deprimido o cansado pensando en si desarrollarás Alzheimer, ya que en la mayoría de los casos no tiene nada que ver con un proceso de Alzheimer subyacente", dijo la profesora asistente de neurología en la Escuela Universitaria de Medicina de Washington en St. Louis. Y añade: "estamos tratando de tener una mejor idea de lo cómo el Alzheimer se presenta en gente que está aún diagnosticada con demencia. Estamos cada vez más interesados en los síntomas que ocurren con la enfermedad de Alzheimer”.

Los investigadores observaron a más de 2.400 personas de mediana edad (que no mostraron pérdida de memoria en el momento del estudio) durante un periodo máximo de siete años. El resultado fue sorprendente, ya que el doble de las personas que terminaron siendo diagnosticadas de demencia, previamente fueron diagnosticadas de depresión.

Aunque parece que hay una correlación, no está claro si existe una causa concreta. Roe reconoce que no están seguros de si la depresión es el resultado de la misma condición subyacente en el cerebro o si la depresión puede ser una respuesta psicológica a la enfermedad.

"Lo que la gente necesita saber sobre la enfermedad de Alzheimer es que no son sólo son problemas con el pensamiento y la memoria", dijo Keith Fargo, director de los programas científicos y de divulgación de la Asociación de Alzheimer a la revista Time. "Es una enfermedad cerebral fatal donde se pierde un gran número de células en el cerebro a lo largo del tiempo y que se manifiesta de muchas maneras diferentes. Una forma es a través de la demencia, pero puede manifestarse de otras maneras, como la depresión, la ansiedad o dificultad para dormir”.

Fargo insta a que cualquiera que vea cambios de comportamiento o estado de ánimo de sus familiares o amigos acuda a ver a un médico, incluso si no es un precursor de la enfermedad de Alzheimer en un caso particular, ya que los síntomas pueden ser tratados como medida preventiva.