España estrenará nueva base remodelada en la Antártida

La Base Antártica Española (BAE) Juan Carlos I fue inaugurada en 1988, el mismo año en que España se convertía en miembro consultivo del Tratado Antártico.

La nueva sede de la base antártica española Juan Carlos I, ubicada en la isla de Livington, estará lista para la Campaña Antártida Española 2017-2018, que este año acogerá dieciséis proyectos de investigación, la mayoría enfocados a entender el cambio climático y sus consecuencias.

La nueva sede, construida en forma de trébol o trípode, tiene 2.000 metros cuadrados habitables, 600 metros de laboratorios, 1.500 metros cuadrados de almacenamiento, y capacidad para 52 personas por módulo.

Así lo ha avanzado hoy el presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Luis Lora Tamayo, quien hoy ha participado en la presentación de la XXXI Campaña Antártica Española junto a la secretaria de Estado de I+D, Carmen Vela.

Vela ha recordado los "atrevidos"orígenes de esta base científica que comenzó en 1986 como una tienda de campaña en la que durante unos días convivieron los científicos Antoni Ballester, Josefina Castellví, Joan Rovira y Agustí Julià.

Dos años después, en 1988, se inauguraba la Base Antártica Española (BAE) Juan Carlos I, el mismo año en que España se convertía en miembro consultivo del Tratado Antártico.

Las obras de remodelación de la nueva base, que "han supuesto un importante esfuerzo medioambiental y económico", han costado 16 millones de euros, 13 millones financiados por el Ministerio de Economía y otros 3 por el CSIC.

Y "aunque ha costado lo suyo, la nueva BAE ya está aquí" y los integrantes de la campaña antártica de este año podrán estrenar las instalaciones aproximadamente un mes después de su llegada, si bien la base será formalmente inaugurada el año próximo.

La XXXI Campaña Antártica Española, en la que participarán 230 personas (de ellos, 122 son científicos) llevará a cabo 16 proyectos de investigación, dos de ellos a bordo del Buque de Investigación Oceanográfica Hespérides, que también dará apoyo a cinco proyectos internacionales de Alemania, Bélgica, Colombia y Portugal.

Además, en esta campaña también se estrenará un módulo de almacén en la Base Antártica Gabriel de Castilla, gestionada por el Ejército de Tierra.

La XXXI Campaña Antártida arrancará el próximo 24 de noviembre, cuando está previsto que el buque Hespérides parta del puerto de Cartagena (Murcia). La apertura de las bases tendrá lugar el 2 de enero de 2018 y el cierre, el 19 de marzo de 2018.

Andrés Barbosa, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales y coordinador de esta campaña científica ha explicado que los proyectos científicos pretenden comprender las características atmosféricas de la Antártida, estudiar la variación de las capas de hielo y del nivel del mar, analizar la geología terrestre, estudiar la capacidad adaptativa y evolutiva de los organismos antárticos, entender el efecto antropogénico de la Antártida y sentar las bases de las futuras medidas de conservación.

Los 16 proyectos de investigación serán desarrollados por el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC), el Instituto Geológico y Minero de España (IGME), el Instituto de Diagnóstico Ambiental y de Estudios del Agua (CSIC), el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), el Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (CSIC), el Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) y el Instituto Hidrográfico de La Marina.

Además, formarán parte de estas investigaciones la Universitat Ramón Llull, la Universidad de Alcalá de Henares, la Politécnica de Madrid, la Autónoma de Madrid, la Complutense de Madrid, la de Oviedo, la de Granada y la Universitat de Barcelona.

EFE